Aurinkosähkön hyödyntämiseen käytetään aurinkopaneelisysteemiä, joka koostuu aurinkopaneeleista, tasavirtasäätimestä, invertterista ja virran varastoimiseen tarvittavasta aurinkopaneeliakku. Näistä kaikkein tärkein on akku, koska se varastoi energian, jota voidaan käyttää silloin, kun aurinko ei paista.
Aurinkopaneelien tehtävä on muuttaa auringon säteilemä energia sähköksi. Tämä energia on kuitenkin tasavirtaa, eikä sitä voi suoraan käyttää kodinkoneiden tai muiden laitteiden virranlähteenä. Tämän vuoksi tarvitaan myös invertteri, joka muuntaa tasavirran vaihtovirraksi.
Vaikka aurinkopaneelit tuottavat sähköä ainoastaan päivällä, energiaa tarvitaan myös öisin. Tämä ongelma ratkaistaan käyttämällä aurinkopaneeliakkua. Akku varastoi päivän aikana tuotetun ylimääräisen energian, joka voidaan käyttää sitten, kun aurinko ei paista.
Yksinkertaisimmillaan aurinkopaneeliakku on sarja akkukennostoja, jotka on kytketty yhteen. Kennostot voivat olla joko lyijyakkuja tai litiumakkukennostoja. Lyijyakkuja on käytetty pitkään, mutta nykyään yhä useammassa järjestelmässä suositaan litiumakkukennostoja niiden pitkäikäisyyden ja luotettavuuden vuoksi.
On tärkeää huomata, että aurinkopaneeliakun kapasiteetin tulee olla riittävä. Akun kapasiteetin pitäisi olla tarpeeksi suuri varastoimaan päivällä tuotettu ylimääräinen energia, mutta myös tarpeeksi suuri selviytymään pilvisistä päivistä, jolloin aurinkopaneelien tuotto on pienempi.
Aurinkopaneeliakut ovat siis välttämättömiä aurinkosähköjärjestelmän toiminnalle. Ne mahdollistavat aurinkoenergian hyödyntämisen myös auringon laskettua, ja auttavat siten tekemään aurinkoenergiasta vieläkin itsenäisempää ja kestävämpää.
Aurinkopaneeliakun hankinta kannattaakin tehdä huolella ja ottaa huomioon omat energiantarpeensa. Hän tulee kiinnittää huomiota akun kapasiteettiin, eliniän, hintaan ja valmistajan takuuseen. Näin voi varmistua siitä, että akku palvelee luotettavasti mahdollisimman pitkään.
Kokonaisuutena voidaan todeta, että aurinkoenergiajärjestelmän hankintaa suunnittelevan on syytä ottaa huomioon akun merkitys järjestelmän toiminnalle. Tämä auttaa tekemään aurinkoenergiasta vieläkin itsenäisempää ja kestävämpää.